A Terapia Comportamental Cognitiva é calcada em pesquisas científicas que procura tratar os sintomas de maneira direta e eficaz, com ênfase no presente. Isto não quer dizer que não sejam tratados aspectos emocionais passados, mas sim que, inicialmente, o foco da terapia é o que mais aflige o paciente, e em grande parte esses problemas são pensamentos, sentimentos e comportamentos que estejam ocorrendo no dia-a-dia da pessoa. Em muitos casos (como depressão, transtorno do pânico, transtorno obsessivo-compusivo, entre outros) a pessoa está tão tomada pelo problema que sofre várias alterações no seu dia-a-dia, necessitando de uma intervenção mais rápida e ativa para retornar ao seu equilíbrio anterior.